"Nervini" solo di nome

Sono nervini solo di nome. Di fatto solo gli alimenti che accompagnano e arricchiscono la nostra alimentazione dandoci soddisfazione, sostanze stimolanti e tonificanti per il corpo e il sistema nervoso. Sono il cacao, il caffè, un bicchierino di vino e una spolverata di pepe nero. Ma se non hanno una ragione alimentare fondamentale è pur vero che sono noti effetti collaterali dal loro abuso.

Hanno la sfortuna di essere definiti con un nome che incute terrore e con cui non vorremmo mai averci a che fare, soprattutto nelle nostre abitudini alimentari. Ma gli alimenti nervini non sono affatto letali o velenosi per la nostra salute. A patto che come non si abusi nel consumo. Facciano un sospiro di sollievo gli amanti del cacao, del caffè e gli estimatori del the. I cibi nervini sono proprio loro e i principali derivati. Sono gli alimenti che stimolano il sistema nervoso centrale influendo sui processi di digestione e di assorbimento. Sono raggruppabili in questa categoria tutti gli alimenti che contengono in genere caffeina, teobromina, teina, efedrina, ioimbina, sinefrina, di norma prodotti di origine vegetale. Non hanno di per sé alcun potere nutritivo, ma esercitano tuttavia un’azione stimolante e tonificante sul sistema nervoso, migliorando l'efficienza fisica e psichica e rilasciando allo stesso tempo i freni inibitori. Compaiono spesso nella dieta ma non sono affatto indispensabili per una corretta alimentazione, anzi, in dosi massicce possono provocare sia disturbi transitori, sia cronici. Basti pensare a cosa può provocare l'abuso di caffè o cioccolato. Anche se alcuni tra gli alimenti definiti nervini non forniscono calorie, se assunti assoluti, è sempre importante non esagerare nelle dosi.
Anche l'alcol è annoverato tra le sostanze nervine. Per alcol si intende il prodotto ottenuto dalla fermentazione del succo d’uva o da alcune graminacee come l’orzo, il grano, il mais e il riso e si definisce meglio alcol etilico o etanolo. Ma sono nervini anche i prodotti ottenuti direttamente da mosti fermentati, come il vino e la birra, o dalla distillazione di prodotti naturali di fermentazione da cui si ottengono le cosiddette acquaviti (rhum, grappa, cognac, whisky, vodka). In questo caso, se si possono annoverare tutti gli effetti comuni agli alimenti nervini, ne sono anche più noti gli effetti collaterali e dannosi provocati dall'abuso.
Nella preparazione dei cibi trovano largo impiego le droghe o spezie, anch’esse di origine vegetale, aggiunte agli alimenti per renderli più gradevoli al palato e più facilmente digeribili. Le più comuni sono il pepe, la noce moscata, la cannella, la senape e i chiodi di garofano. Molte di queste spezie provengono da paesi tropicali Ma anche da noi sono molto diffuse piante aromatiche come il rosmarino, alloro, prezzemolo, aglio e cipolla. Queste spezie hanno la capacità di stimolare fisiologicamente la secrezione dei succhi digestivi, contribuendo anche alla riduzione della quota lipidica dei condimenti. 

Alimenti nervini