Troppe intolleranze alimentari, c'è chi pensa si esageri

Le intolleranze alimentari sono una cosa seria, e costituiscono un pericolo di vita per chi è allergico. Se i disagi per le intolleranze alimentari sono particolarmente gravosi per i bambini, che difficilmente riescono a evitare di cadere in qualche tranello alimentare (una merendina che contiene tracce di gusci di noce per chi è allergico alle noci) lo sono ancora di più quando sono multiple.

Una persona che soffre di un'allergia al cibo può vivere facendo qualche sacrificio, una persona che soffre di tre o quattro intolleranze alimentari contemporaneamente fa già una vita ardua. Eppure secondo una ricerca statunitense esiste un nutrito campione di persone che crede di soffrire di intolleranze alimentari senza essere davvero allergico.

Mentre una notevole percentuale di americani riferiscono di avere un'allergia alimentare, la reale incidenza delle intolleranze alimentari sull'intera popolazione è molto minore, dice il dottor Marc Riedl, allergologo e immunologo presso la University of California, Los Angeles. "Se si guarda ai numeri, circa la metà delle persone che credono di avere un'allergia non sono realmente allergiche" dice.

Alcuni di questi pazienti sono indotti a credere di soffrire di intolleranze alimentari per un errore di autodiagnosi, fraintendendo il bruciore di stomaco o il gonfiore addominale. Per altri sono stati i medici a interpretare male i test allergici. Ma secondo gli esperti risultare positivi al test cutaneo non è sufficiente per sostenere di avere un'allergia alimentare, e così si creano casi di sovradiagnosi. I cui effetti sono diete inutilmente restrittive per pazienti che sono perfettamente in salute.

Nel tentativo di affrontare la questione, l'Istituto Nazionale di allergie e malattie infettive ha commissionato a Riedl e ai suoi colleghi una revisione delle ricerche sulle allergie e le intolleranze alimentari diagnosticate nell'ultimo ventennio. Il documento che ne risulterà  sarà utile per mettere a punto delle nuove linee guida su come definire, diagnosticare e curare le allergie e le intolleranze alimentari.

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