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Piante medicinaliLe erbe medicinali

Le piante medicinali sono validi rimedi naturali che la terra ci mette a disposizione. La fitoterapia e la medicina naturale richiedono però uno studio attento e preciso. Le erbe medicinali hanno indicazioni e controindicazioni e talvolta un uso generalista (i prodotti a base di erbe medicinali sono acquistabili anche al supermercato) può compromettere validità ed efficacia delle piante curative. Ecco una guida ad alcune note erbe medicinali: iperico, echinacea, gingko, ippocastano, artiglio del diavolo, biancospino, menta e agnocasto.

Curarsi con le piante piace, agli italiani e non solo. Le erbe medicinali affascinano e la fitoterapia aumenta il proprio giro di affari (ne fa uso il 5% degli italiani, cifra cresciuta del 90% in soli 10 anni).

E' tutta un'operazione commerciale, il risultato di una buona azione di marketing o le piante sono davvero curative e possono aiutare la nostra salute?

Come in ogni ambito, anche nel settore delle erbe curative occorre cautela poiché occorrono studi e competenze mirate per avere padronanza di quelle che sono le proprietà delle piante.

Non sempre le piante fanno bene alla salute, spiega al Postgraduate Medical Journal Edzard Ernst - docente di medicine non convenzionali all'Università inglese di Exeter -: anzitutto occorre distinguere tra prodotti fitoterapici (veri e propri farmavi), integratori alimentari e preparazioni di erbe. La fitoterapia è una scienza che merita rispetto, ricca di studi e documentazione. Il resto sono solo chiacchiere.

Ci sono prodotti fitoterapici che hanno ottenuto piena approvazione con tanto di riscontri e altre piante medicinali verso cui la scienza, in seguito a sperimentazioni, nutre forti dubbi e perplessità.

Inoltre non ci si può affidare al fai da te, argomenta la D.ssa Daniela Giachetti - presidentessa della Società Italiana di Fitoterapia -: ad esempio l'iperico, che è utile a curare la depressione (anche se non in tutte le forme), non può essere acquistato a tale scopo al supermercato dove per legge i prodotti commercializzati non possono"contenere il principio attivo in dosi terapeutiche"; e può capitare il contrario con la valeriana, in caso di insonnia.

Le piante curative funzionano, a condizione che siano prese in quantità ben precise.

Allo stesso modo non si può pensare che solo perché un principio curativo sia di origine naturale sia conseguentemente sicuro: come per le medicine tradizionali si rischiano controindicazioni, sovraddosaggi ed effetti collaterali

 

Ecco un'utile tabella riepilogativa di alcune piante curative:

Piante dalla provata efficacia, altre per cui la scienza è ancora incerta e altre per il cui utilizzo è il caso di fare particolarmente attenzione.


 Pianta Malattia
 Utilità Controindicazioni
 Iperico  Depressione medio-lieve
 Riduce i sintomi
Scarse. Può interferire con la pillola anticoncezionale e terapie ormonali
 Biancospino  Insufficienza cardiaca medio-lieve
 Terapia complementare
Scarse. Può interferire con altre terapie cardiovascolari
 Echinacea  Raffreddore  Aiuta, ma non previene
Alcune possibili interazioni. Può dare reazioni allergiche
 Gingko biloba
 Artite; Ansia  Può aiutare
Scarse. Molte possibili interazioni
 Ippocastano  Vene varicose  Riduce i sintomi Sicuro l'estratto dei semi; meno le preparazioni grezze della pianta
 Artiglio del diavolo
 Dolori scheletrici e muscolari
 Antinfiammatorio e analgesico
Possibili interazioni con anticoagulanti e antinfiammatori non steroidei; attenzione allo stomaco
 Menta  Colon irritabile  Può aiutare
Sconsigliata in caso di reflusso gastroesofageo; Possibili reazioni allergiche, nausea, vomito
 Serenoa Ipertrofia prostatica
 Riduce i sintomi
Scarse

 

Piante medicinali in attesa di conferme scientifiche o potenzialmente pericolose


 Pianta Malattia
 Utilità Controindicazioni
Camomilla  Insonnia, ansia, disturbi gastrointestinali
Non esistono studi
Possibili reazioni allergiche; interazioni con gli anticoagulanti
Lavanda  Insonnia, ansia
 Studi contraddittori
Scarse
Partenio  Cefalea  Pochi studi Interazioni con gli anticoagulanti, irritazioni bocca e stomaco. Dermatite
Vischio
 Tumori  Incerta
Altissima velenosità
Enotera  Dermatite atopica
 Riduce i sintomi Interferisce con gli anticonvulsivanti
Efedra
 Dimagrante, tonico, dopante  Antinfiammatorio e analgesico
Tachicardia, aritmie e infarto, ipertensione, insonnia, convusioni, ictus, emorragia cerebrale
Aristolochia  Dimagrate, disturbi ginecologici
 Può aiutare
Può portare a gravi disturbi renali
Kava-kava  Ansia
 Riduce i sintomi
Può portare all'epatite

 

Fonti: F. Fiorenzuoli, Fitoterapia, Elsevier-Masson, 2008; L'Epresso, Febbraio 2009.

 

Link utili

http://www.erbecurative.com/

http://www.fitoterapia.in/

 

 

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