Dopo 123 anni dalla scomparsa di  Joseph Merrick, il famoso uomo elefante, è stata scoperta la causa delle mostruose deformazioni.

Il genetista Michael Simpson del Guy’s Hospital di Londra, dichiara di aver trovato la radice della malattia. Le deformazioni dipendono dal gene AKT1 , responsabile della crescita. Il Dr Simpson spiega che: “Nel povero Merrik il gene AKT1 era rotto a metà, ecco perché solo la metà del corpo destra ha continuato a crescere fuori controllo”.