Pancreas artificiale, una soluzione per il diabete di tipo 1?

Il pancreas artificiale è la prossima speranza contro il diabete di tipo 1, secondo uno studio condotto dall'Università di Cambridge. I risultati dello studio, finanziato dalla Juvenile Diabetes Research Foundation, sono stati pubblicati sulla rivista The Lancet. Il pancreas artificiale non sarebbe altro che un sofisticato dispositivo che monitora i livelli di zucchero nel sangue, calcola la dose corretta di insulina e pompa il farmaco nel corpo durante la notte.

Il pancreas artificiale sarebbe indicato per pazienti affetti da diabete di tipo 1 come i bambini: i bambini con diabete di tipo 1 infatti sono particolarmente a rischio di attacchi ipoglicemici durante la notte, quando i loro livelli di zucchero nel sangue precipitano con il sonno.

Attualmente la maggior parte dei bambini affetti da diabete di tipo 1 usa delle pompe (microinfusori) per l'utilizzo di insulina, mentre il pancreas artificiale usa una pompa ma consente di affinare il monitoraggio e la regolazione del dosaggio di insulina.

Si spera che con il monitoraggio costante e una dose costantemente adattabile può portare a un migliore controllo della glicemia e a evitare le crisi da 'ipoglicemia'.

Su un campione di bambini affetti da diabete di tipo 1e trattati con il pancreas artificiale si è constatato che il nuovo sistema ha tenuto la lgicemia nei limiti della norma per il 60 per cento del tempo, rispetto al 40 per cento che permette la pompa ordinaria. Non ci sono stati episodi di ipoglicemia significativi per i bambini con il pancreas artificiale rispetto ai nove casi di ipoglicemia nei bambini che hanno utilizzato la pompa ordinaria.

L'autore Roman Hovorka dell'Istituto di Metabolic Science presso l'Università di Cambridge, ha dichiarato: "I nostri risultati mostrano che dispositivi simili in commercio, se accoppiati con l'algoritmo che abbiamo sviluppato, sono in grado di migliorare il controllo glicemico nei bambini e ridurre significativamente il rischio di ipoglicemia durante la notte .

Attualmente sono circa 250.000 le persone con diabete di tipo 1, quello in cui il corpo non può produrre da sé insulina. Il diabete di tipo 1 insorge spesso durante l'infanzia e non è correlato al peso corporeo del paziente: di norma viene trattato fornendo insulina artificialmente al paziente mediante pompa o iniezioni.

Karen Addington, Chief Executive dello Juvenile Diabetes Research Foundation, ha dichiarato: "Questo studio dimostra che il diabete di tipo 1 nei bambini può essere gestito in modo sicuro durante la notte con un sistema di pancreas artificiale"

La ricerca è già in atto per poter utilizzare questo tipo di sistema anche all'ora dei pasti e durante l'esercizio fisico, nonché negli adulti e nelle donne in gravidanza affetti da diabete di tipo 1.

Link utili: 

Diabete di tipo e pompe insuliniche

Microinfusori insulinici

Pompe insuliniche