Bambini obesi: possibile l'intervento chirurgico?

I bambini obesi possono essere operati per un bendaggio gastrico? Un chirurgo leader nel suo campo sostiene che l'abbassamento dei limiti di età per la chirurgia bariatrica potrebbe salvare molte più vite umane, a partire da quelle giovani. A sostenerlo il dottor Nick Finer, specialista nell'obesità e consulente endocrinologo presso l'University College London Hospital.

Il quale afferma che se fosse possibile operare i bambini obesi in modo grave si potrebbe prevenire loro la lunga sfilza di malattie mortali a cui l'obesità può portare, come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e l' insufficienza epatica.

Per non parlare dell'impatto psicologico che grava sui bambini obesi nel sapere di appartenere a ciò che si creda sia il gruppo sociale più vituperato nella società: sulla testa degli obesi grava infatti l'isolamento, il disgusto di sé, le cause di mobbing a lavoro, gli insulti facili. Dice il dottor Finer "Questa settimana uno studio ha scoperto che la popolarità dei bambini è direttamente proporzionale alla loro forma fisica, con bambini in sovrappeso di appena cinque chili oggetto di scherno tra i compagni.

Figuriamoci cosa capita ai bambini obesi. Uno studio di più di 400 bambini di età compresa tra 5 e 10 anni ha inoltre suggerito che il costo sociale dell'obesità infantile può essere alto quanto i costi della salute; i bambini obesi lottano fin da piccoli con il rifiuto, la solitudine e una bassa autostima."

Questo è uno dei motivi per cui, all'inizio di quest'anno, in una riunione della Royal Society of Medicine di Londra, Nick Finer ha annunciato che ai bambini obesi dovrebbe essere consentito il bendagigo gastrico oforme di chirurgia bariatrica (che possono ridurre la dimensione dello stomaco o l'assorbimento di cibo attraverso l'intestino). Mettere sotto i ferri dei bambini per operazioni ancora considerate rischiose non è un'idea facile da digerire, ma se il trattamento riuscisse i benefici sarebbero molto più grandi.

La chirurgia potrebbe salvare i bambini obesi dal fastidio e lo struggimento di intraprendere programmi di dieta-e-esercizio che sono quasi certi di fallire, potrebbe aggiungere anni alla loro vita e risparmiare loro il peso psicologico che devono subire dalla considerazione di essere fuori forma. Dato che il grasso in eccesso comincia a incidere sui vasi sanguigni già nei bambini di 6 o 7 anni, e che non esistono in pratica farmaci efficaci per i bambini obesi, lo scrupolo sull'opzione della chirurgia bariatrica infantile deve essere bilanciato all'alternativa di non fare nulla per loro.

A fare da contrappunto alla provocazione del dr. Finer, ci pensa il chirurgo dr.Tam Fry, del National Obesity Forum, il quale è contrario all'idea che che i bambini obesi possano essere sottoposti a un bendaggio così drastico, pur ammettendo che le linee guida sui requisiti che rendono i pazienti idonei all'intervento sono troppo restrittivi, tanto che esistono addirittura pazienti che ingrassano apposta per poter rientrare nei parametri di un intervento.

Finer ha chiesto un programma di ricerca nazionale, in centri specializzati, per iniziare a operare sugli  adolescenti. "Potremmo iniziare con obesi adolescenti con un indice di massa corporea superiore a 40 e poi, se gli interventi hanno successo, spingersi fino ai dieci anni di età ".

Ma l'operazione non è senza complicazioni. Finer stesso  precisa che una banda gastrica, o qualsiasi forma di intervento chirurgico sui bambini obesi non sarebbe una soluzione rapida e richiede un cambiamento di dieta. Una consulenza di pre intervento sarebbe indispensabile per identificare coloro che sono impegnati a cambiare le loro abitudini dopo l'operazione.

In più, combattere le abitudini alimentari dei bambini obesi comporta spesso il coinvolgimento dei genitori che non riescono a perdere essi stessi un po' di peso. "Queste famiglie con più di un componente affetto da obesità spesso hanno notevoli problemi psicosociali. Ci sono alti tassi di analfabetismo e si tratta di persone che controllano con difficoltà le loro abitudini di vita." ammette Finer.

Link utili:

La terapia dell'obesità infantile