In arrivo un hamburger vegetariano con tanto di sangue

Un team di scienziati statunitensi della Stanford University, è riuscito a produrre un hamburger vegetariano che sembra un vero  pezzo di carne, con tanto di sangue anch’esso vegetale.

Il clone è il frutto del lavoro del dott. Patrick Brown,  e il suo segreto è stato l’Eme,  presente nella leghemoglobina, ovvero quella che si considera l’emoglobina delle piante. L’Eme si estrae dalle radici di piante azoto-fissatori, come  piselli e fagioli.

Questa molecola  a seguito dell’attrazione dell’ossigeno, attraverso l’atomo di ferro contenuto, cambia colore diventando rossa  come il sangue. Inoltre, se esposta  all’azione di zuccheri e aminoacidi, riesce anche a prendere il sapore dalla carne.

"L’Eme è la molecola che dà sapore alla carne. Ed è  il motivo per cui la carne rossa, che ne contiene quantità maggiori, ha un sapore più gustoso rispetto alla carne bianca ", afferma Brown.

Dopo essere riusciti a replicare il gusto di carne, gli scienziati hanno fatto in modo che l’alimento somigliasse il più possibile ad un hamburger vero. Hanno lavorato, dunque, per replicare i tessuti, i grassi e le fibre muscolari di origine animale.

L’obiettivo era quello di ottenere un alimento simile  sia nel  gusto che nell’aspetto, poiché finora tutte le imitazioni a base di tofu e seitan non sono all’altezza di quanto propongono.

L’hamburger vegetale, dunque è stato ideato per soddisfare sia chi non riesce a smettere di mangiare carne sia  coloro che già non la mangiano. Gli esperti, inoltre, sottolineano che la produzione di carne è causa di gravissimi impatti negativi sull’ambiente, senza contare poi  gli effetti  per la salute indotti da un consumo eccessivo.

"La produzione di carne ha conseguenze ambientali terribilmente distruttive, inoltre, molti scienziati e medici credono che sia intrinsecamente malsano mangiare carne," spiega Brown. "Dobbiamo reinventare un intero sistema per la produzione del cibo. E il nostro risultato finale è stato un prodotto incredibilmente delizioso che può competere con successo contro un prodotto che la gente ha amato per migliaia di anni".

Per quanto riguarda i costi il nuovo alimento è ancora piuttosto caro: circa 20 dollari ad hamburger. Il dott. Brown, finanziato anche della Fondazione Gates e da Google,  prosegue il suo lavoro  per perfezionare l’alimento veg e per rendere la produzione più economica. Il veggie burger potrebbe essere l'alternativa a quello prodotto utilizzando cellule staminali  da un gruppo di ricercatori dell'Università di Maastricht, la cui produzione ha avuto un costo di  325mila dollari.